Brève histoire du jumelage
Dans les années 50 du XXe siècle, des étudiants de Heidelberg visitent la ville de Montpellier, dans le sud de la France, et nouent des contacts avec les étudiants locaux, si bien qu’un partenariat est signé entre les universités en 1957. Le jumelage entre les deux villes est établi le 13 juin 1961. En 1966, l’institut culturel allemand la Maison de Heidelberg est créée à Montpellier et en 1986, sous l’impulsion du maire Georges Frêche, la maison de Montpellier à Heidelberg, qu’il visite presque chaque année avec des délégations.
Grâce à la maire francophile de Heidelberg, Beate Weber, le jumelage prend un nouvel élan à partir de 1990. Les nombreuses activités de nombreuses associations dans ce cadre (notamment également dans le domaine sportif avec les échanges annuels sous la direction du Comité d’organisation du Forum sportif et culturel (COFSEC) à Montpellier et du Stadtjugendring à Heidelberg) sont couronnées en hiver 1993-94 par l’attribution du Prix Adenauer-De Gaulle aux deux villes.
En 2020, l’élection à Montpellier du maire Michael Delafosse marque le début d’une nouvelle ère dynamique pour le jumelage. Ce professeur d’histoire est particulièrement sensible aux relations franco-allemandes et trouve en le maire de Heidelberg, le professeur Eckart Würzner, un interlocuteur enthousiaste. De nouveaux projets sont développés non seulement dans le domaine de la culture, mais aussi dans celui de l’économie. Le 60e anniversaire du jumelage fut célébré en grande pompe entre les deux villes en 2021 et fut également marqué par une brochure commémorative qui rend hommage aux nombreuses étapes des échanges.
La région Occitanie s’est également jointe récemment au partenariat franco-allemand en soutenant alternativement des semaines de festivités dans l’un des deux pays à travers la Quinzaine franco-allemande Occitanie et, depuis 2021, la Maison de Montpellier.
